要了解高技术局部战争，首先必须明确“局部战争”和“高技术”这两个概念。
局部战争，是指在一定的地区内，使用一定的武装力量而进行的战争。它在作战目的和兵力使用方面都有所限制，因而，有的国家把它称之为“有限战争。”
所谓高技术，是指建立在现代科学技术全面发展基础上，处于当代科学前沿的，对提高生产力，促进社会文明，增强国防实力起先导作用的技术群。
高技术局部战争是指至少一方以高新技术武器和装备为主要手段，并运用与之相适应的作战方法，在一定地区内所进行的战争。这种战争在武器和人之间的猛烈碰撞中造成了大量人员伤亡、城市毁坏、国家经济损失，给人类社会带来了巨大的灾难。因此，我们把它称为战争灾害。平时灾害分为自然灾害和人为灾害。自然灾害是由于地壳、气候、温度等自然条件发生巨大变化时，形成的一种对人类造成损害的自然现象，如地震、洪水、泥石流、滑坡、雪崩、火山爆发、台风、干旱等。人为灾害是由于人主观上对客观环境、客观条件等考虑不充分、不周到，造成的人为事故给社会带来的损害，如交通事故、工业突发事故、火灾等。
一、高技术局部战争的特点
1、广泛使用高新技术兵器。如包括微电子技术、信息技术、激光技术、光通技术、束能技术、新能源技术、新材料技术等高新技术群，或或了自动化指挥系统、高性能的运输工具、夜视器材和具有全天候性能的光学电子设备等。
2、战争进程短促。过去一般条件下的战争，通常需要很长时间。例如，朝鲜战争打了3年，越南战争打了14年，两伊战争进行了8年。而以色列偷袭伊拉克核反应堆，实际作战时间只有2分钟；美军第二次空袭利比亚时，只用了18分钟；海湾战争只用了42天。
3、战场空间多维化。战场空间由陆、海、空“三维空间”向陆、海、空、天、电磁的“五维空间”拓展，呈现出“五维一体”联合作战的特征。战场高度从过去的10多千米上升到数百、数千乃至上万千米，形成了太空、超高空、高空、中空、低空、超低空、地面、水面、水下等多层次、全方位的立体对抗空间。
4、战争费用昂贵。一是战争中使用的高技术武器装备造价昂贵。如“战斧”式巡航导弹，每枚耗资100万美元以上；B-2隐形战略轰炸机，每架造价为22亿美元；F—117A隐形飞机，每架造价为1.35亿美元；E—8A预警机，每架造价为4.25亿美元。二是作战中的弹药、油料等物资器材消耗量巨大。海湾战争中，美军日均投弹量为2600吨，多国部队在海湾战争中共耗费军费600亿美元，平均每天达11.8亿美元。高技术局部战争这种高投入、高消耗是战争史上前所未有的。
二、平时灾害的特点
1、突发性强。平时灾害都会对人类社会造成不同程度的破坏，使人们防不胜防。随着科学技术的发展，人们已经能够对绝大多数的自然灾害作出较准确的预报，但对有些自然灾害，还很难作出准确预报，如大多数地震。在过去的20多年中，突发事故更是频频发生，全世界平均每年发生的重大化工突发事故就达200多起。
2、破坏严重。据统计，20世纪死于自然灾害的人数达300万人，一次死亡人数超过1万的自然灾害就有30多次，每年经济损失约1000亿美元。人为灾害也给人类带来了巨大的灾害。1985年，印度博帕尔市农药厂发生毒气泄漏事故，造成2892人中毒死亡，5万人眼睛失明，15万人致伤致残，20万人逃亡外地，使一个70万人口的城市基本成为一座空城。
3、地域广泛。重大的平时灾害产生的影响范围是很大的。1986年，原苏联切尔诺贝利核电站放射性物质外漏事故，扩散距离南北方向4000千米，东西方向2000多千米，波及十几个国家。1976年，我国的唐山大地震，北至哈尔滨，南至安徽蚌埠、江苏靖江一线，西至内蒙古蹬口、宁夏吴忠一线，东至渤
海湾岛屿和东北国境线的广大地区，都产生了程度不同的摇撼。
4、救援工作艰巨。城市一旦遭受平时灾害的破坏，都是多种灾害后果交织在一起，情况十分复杂。如：地震之后，往往会引发建筑物倒塌、交通中断、水电气管网瘫痪，以及火灾等。灾害造成的连锁反应，会造成城市部分或全部功能瘫痪、人心恐慌、指挥失灵。抢救工作错综复杂，抢险救灾人员生命安全受到严重威胁，抢修抢救任务十分艰巨。