自然界万事万物都有自己的生长规律和活动规律，但有时由于某种原因，会出现异常现象。一次地震，特别是一次比较大的地震也会是引起这些异常现象的原因之一。地震引起的异常现象很多，如井水发浑、冒泡、翻花、变色、变味、陡涨陡落、水温增高等；泉水突然枯竭或超常油出；天气突然骤冷骤热；天空中出现特别的光亮；地下发生奇怪的响声以及人体能够感觉到的小地震增多；一些动物突然改变原来的生活习性，狂叫乱跳、乱飞，精神不振，不思饮食；一些植物出现提前开花结果或重新开花、重结果的不适时令现象等等。这些人们在震前能直接接触和观察的异常现象就叫地震宏观异常。
当然，引起宏观异常的原因可能是多种多样的，并不都是地震前兆，所以发现异常后必须进行认真的综合分析，把地震异常与非地震的干扰因素加以区别。
一般来说，产生非震的动物异常的因素有天气变化、生理变化、环境变化、敌害侵扰等等。非地震的植物异常的因素有植物生长发育中遭病虫害或气象异变、地表形变等。
那么，地震前的宏观异常有何特征呢？第一，这些前兆都受到当地地质构造的控制，呈条带状，象限状或沿本地构造线方向分布；第二，这些异常在时间上有同步性，数量上有集中性，体现出种类多，范围广，数量大，反应强烈的特点。因此，宏观异常的及时发现与落实，对地震的短临预报至关重要，历来为国家所重视，是防震减灾工作的重要任务之一。
动物的异常反应与地震有关系吗？
在大地震发生前几天或几小时，一些动物往往会出现惊恐不安狂奔乱叫，萎靡不振、不思饮食等异常行为。有关动物与地震的关系研究结果表明，在自然界中，较大地震前有异常表现的动物约有58种，其中最常见的有狗、牛、马、驴、猪、羊、鸡、鸭、鹅、鸽子、兔、猫、蛇、鱼等。
那么，为什么大震前会有动物行为异常反应呢？一些研究结果表明，当某一地区一个较大地震临近发生时，其地表和地下的一些物理化学因素就会发生超常变化，如地声、地温、振动波、电磁波、水中的化学成分等，这些因素的超常变化，就会刺激某些动物，而这些动物的神经感知器官要比人类的某些神经感知器官灵敏的多。因此，当地震活动增强而引起自然界中的诸多物理化学因素发生改变时，某些动物就会出于本能地做出反应。
在我国，震前动物异常，曾对一些较大地震的成功预报起到了重要作用。如1969年7月18日渤海7.4级地震和1975年2月4日海城7.3级地震的成功预报。
但必须指出的是，并不是凡有动物异常就一定有地震发生。由于能够造成动物出现异常行为反应的因素很多，例如季节变化，气候影响，环境的改变以及动物本身的生理活动及病理情况等，都可能造成动物的行为异常。所以，动物行为异常反应并不都是由地震引起的。况且动物还有适应性，也不是每次地震前所有的动物都会出现行为异常反应。因此，对动物的异常反应要注意观察，认真分析研究，排除各种与地震无关的种因素；同时还要注意研究出现异常的动物种类、数量和范围及集中程度，并结合其它多种观测资料，加以综合判断，切勿草率行事。
气象与地震有关系吗？
“上看天，下看地，天地变化有联系”。我国人民早就注意到一些强烈地震前所出现的气象异常。我国历史文献所描述的大震前的“地惨天昏蒙黑雾”、“天昏惨，月益无光”以及“晚不生寒，朝不见露”、“日色正赤如血”、“闷热异常，人不能寐”等现象，有些就属于地震的气象前兆。人们利用这种前兆，成功地预知了一些地震。科技工作者对气象与地震的关系进行了比较深入的调查研究，已初步得到了一些认识。
1）有些地震与强冷气团的移动关系密切。1967年5月11日西北发生的一次6.2级地震，就是在一股强冷空气自阿拉木图西进，气压发生很大变化之后出现的。
2）震区气候显著变暖（或变冷）也可以是强震的前兆。1954年2月11日甘肃山丹7级地震和1975年海城、营口地震前，气温也是变得特别暖和。而1966年3月邢台地震前二十天左右，当地气温则降到十多年以来的最低点。
3）多年不遇的涝旱或大暴雨激发地震最突出。1963年河北邢台地区发生了百年不遇的特大洪水，1964年又遭受了四十多天的涝灾，到1965年却又出现了几十年没有见过的大旱，紧接着1966年发生了强烈地震。1970年云南通海地震也发生在大涝大旱之后。1975年海城、营口地震前，头年秋季雨水特别多。从历史记载来看，1830年河北磁县大地震，1889年河北大名强烈地震之前也都有大旱大涝。归纳起来，大致有“涝—旱—震”和“旱—涝—震”两种类型。
上述种种震前的气象异常，为地震的中、短期预测提供了一定的依据。但因造成气象变化的因素较多，所以并不是每次特异的气象变化都能激发强震的发生，也不是每一次强震前都有气象异常。在实际工作中，必须把震前气象异常和正常的气象发展过程区别开来，才能收到较好的效果。
植物重花重果是地震前兆吗？
在强烈的地震前，动物会有各种各样的异常反应。一些植物在地震前也是有反应的，例如提前出芽、开花、重花、重果等，据有关资料：1668年7月25日山东郯城8.5级地震的前一年有“十月桃李华，林擒实（结果）”的描述；1852年黄海6?级地震前有“咸丰元年竹尽花，兰多花蒂，重花结实”，“咸丰二年夏大水，秋桃、李重华，冬地震”的记载； 1975年海城地震前一年的11月，有的杏树开了花；1976年初唐山一带的梨树及其它许多植物都提前开花，甚至开两次花，还有竹子开花、柳树枯梢、果树带果开花等现象；1976年松潘地震前，素有“熊猫之乡”的平武境内，箭竹大面积枯死，以至造成熊猫因缺食而饿死的现象。
但是引起植物异常的其它原因更多更普遍。比如：反常的气候可能使植物先发生枯萎，再重新发芽；暖冬可使向阳地带的植物在冬季重花或发芽；暖春可使植物提前开花发芽；病虫害可使正常生长发育的植物落叶掉果，随后又再次发芽；不适时令的整枝修剪也会迫使植物违反节气开花发芽等等。由此可见，根据植物的异常现象预测预报地震难度是比较大的，一定要对异常现象做深入细致的调查研究，一定要把其它各种可靠的前兆异常作为依据，而把植物的重花重果作为参考。
水库蓄水会引发地震吗？
1967年12月，印度柯伊那水库发生了一次6.4级的地震，大坝受到损坏，造成严重损失。这个地区原来没有发生过什么地震，可是在1962年开始注水，当贮水量还没有达到总容量的一半时，这里的小地震就频繁出现，五年之后，发生了这次破坏性地震。这次地震是不是水库蓄水引起的呢？人们很容易想到这个问题。事实上确实有关，世界上不少水库蓄水后都有过类似的现象。1962年3月19日，我国的新丰江水库大坝附近发生了一次6.1级中强地震，地震后，有人整理了新丰江水库周围地区的历史地震活动资料，发现该地区是一个微震小震地区，历史上从没发生过如此强烈的地震。
水库蓄水为什么会发生地震呢？这不仅因为水库中水的重量会增加对那里地壳的压力，同时还由于水向岩层里渗透所产生的力的作用，以及岩石中的水增多后，会改变原来的性能，打乱了原来地壳中力的平衡。但这仅仅是事情的一方面，更重要的原因，是由于那里的地下存在着断裂，当水渗进断裂带以后，使断裂带两边的地基之间减少摩擦易于滑动。因此，并不是水库蓄了水就会有地震，主要还在于这里的地壳中有无可以活动的断裂，而水库蓄水只不过是一种触发作用，使这里地壳中积累的能量通过一系列小地震已经释放出来了。对于这种地震要事先估计到它的可能性，采取工程上的预防措施，是可以保证水库安全的。我国广东河源新丰江水库在1959年10月蓄水后一个月后，开始发生很小的地震，发现后，当即严密监视地震的活动，并采取了加固大坝等措施。因此以后在1962年3月19日发生6.1级地震时，水库依然安全无恙。
水库地震多发生在水坝附近，即库水位最深的地方，水库地震的活动性与库水位的深浅关系密切，而与水库面积关系不明显。
当然，并非所有修建了水库的地区都会发生地震，发生地震的水库只占水库总数的一小部分。